В связи с близямщимся 400-летием оперы Гуманитарный университет и Центр музыкального театра (Екатеринбург) совместно с изданиями «Экран и сцена», «Культура», «Литературная газета», «Музыкальная академия», «Петербургский театральный журнал» и «Мариинский театр» учредили премию «CASTA DIVA» для лауреатов в области оперного исуксства России. Премия имеет три номинации: «Спектакль года», «Роль года» (в обеих номинациях оцениваются премьеры прошедшего года) и «За благородное служение опере» (без временных рамок). Название премии дали первые слова молитвы Нормы - шедевра Беллини. «Casta Diva» - обращение верховной жрицы друидов к «Святой Богине» выражает сам дух Оперы. Великие дивы - примадонны Х1Х и ХХ веков (достаточно вспомнить Марию Каллас) превратили этот образ в оперное «Аллилуйя», ставшее легендой и символом. Приз «Casta Diva» представляет собой бронзовую статуэтку девы-богини как жрицы оперной мистерии (скульптор Николай Предеин).
Итак, традиционный опрос критиков (проводимый ранее Центром музыкального театра и «ЭС») приобрел иной статус. Организаторы надеются, что премия внесет огромную лепту в возрождение славных традиций российской оперы, ее включение в мировой оперный контекст.
Учередители, опираясь на решение жюри критиков (Марина Борисова, Михаил Бялик, Дмитрий Морозов, Михаил Мугинштейн, Марина Нестьева, Нора Потапова и Елена Третьякова), представляют первых лауреатов премии «Casta Diva» (по итогам 1996 года):
Спектакль года
«Богема» Дж.Пуччини. Музыкальный театр имени Станиславского и Немировича-Данченко. Дирижер Вольф Горелик, режиссер Александр Титель, художник Юрий Устинов.
Роль года
Ольга Гурякова (Мими. «Богема». Музыкальный театр имени Станиславского и Немировича-Данченко).
За благородное служение опере
Борис Александрович Покровский.